Etimologia e Storia di irrational

Verso la fine del XIV secolo, racional indicava qualcosa "relativo alla ragione o che deriva da essa." A metà del XV secolo, il termine si riferiva alle persone "dotate di ragione, capaci di ragionare." Proveniva dal francese antico racionel e direttamente dal latino rationalis, che significava "appartenente alla ragione, ragionevole," derivato da ratio (genitivo rationis), che si traduce in "calcolo, ragionamento, ragione" (vedi ratio).

In aritmetica, il termine ha assunto il significato di "esprimibile in termini finiti" negli anni '60 del XVI secolo. L'accezione "conforme ai principi della ragione pratica" è emersa negli anni '30 del XVII secolo. È correlato a Rationally. Proviene dalla stessa radice di ratio e ration; il significato in rational è allineato a quello del termine correlato reason (sostantivo), che ha subito una deformazione in francese.

Negli anni 1560, il termine è stato usato inizialmente in ambito matematico, derivando da irrational + -ity. Il significato di "irragionevolezza, assurdità" è emerso negli anni 1640.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.