Etimologia e Storia di irresolution

Verso la fine del XIV secolo, il termine resolucioun indicava "un processo di scomposizione o riduzione in parti; una dissoluzione." Proveniva dal francese antico resolution (XIV secolo) e direttamente dal latino resolutionem (nominativo resolutio), che significava "processo di riduzione delle cose in forme più semplici." Era un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di resolvere, che significava "allentare" (vedi resolve (v.)).

Dal concetto di "risoluzione di un problema non materiale in forme più semplici" (fine XIV secolo) è nato anche il significato di "soluzione" (come nei problemi matematici), documentato già negli anni '40 del Cinquecento, insieme a quello di "determinazione ferma" o "capacità di agire con uno scopo fisso" (confronta resolute (adj.)).

Il significato di "fermezza di intenti" si afferma negli anni '80 del Cinquecento. Quello di "effetto di uno strumento ottico nel rendere distinguibili le parti componenti degli oggetti" risale al 1860. In inglese medio poteva anche riferirsi a "parafrasi," intesa come una scomposizione e riorganizzazione di un testo o traduzione.

Nel XV secolo, il termine assunse anche il significato di "stato d'animo," spesso connotato da una determinazione morale o religiosa. Negli anni '80 del Cinquecento cominciò a indicare "una dichiarazione su un determinato argomento," evolvendosi poi in "decisione formale o espressione di un incontro o assemblea" attorno al 1600. Il resolution di Capodanno, riferito a un intento specifico di miglioramento personale, risale almeno agli anni '80 del XVIII secolo, e nel XIX secolo tendeva generalmente a essere di natura religiosa.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.