Etimologia e Storia di jail-house

In inglese antico hus significava "abitazione, rifugio, edificio progettato per essere usato come residenza." Derivava dal proto-germanico *hūsan, che è all'origine anche delle parole in norreno, frisone antico, olandese e tedesco come hus, huis, Haus. L'origine è sconosciuta, ma potrebbe essere collegata alla radice di hide (v.) secondo l'Oxford English Dictionary. In gotico appare solo in gudhus, che significa "tempio," letteralmente "casa di Dio," mentre la parola comune per "casa" in gotico, sempre secondo l'OED, era razn.

Il significato di "famiglia, compresi antenati e discendenti, specialmente se nobili" risale a circa l'anno 1000. L'accezione zodiacale è attestata per la prima volta alla fine del XIV secolo. Il senso legislativo, sviluppatosi negli anni '40 del Cinquecento, è stato trasferito dall'edificio in cui si riunisce il corpo legislativo. L'uso per indicare "pubblico di un teatro" risale agli anni '60 del Seicento, derivando dal teatro stesso, come in playhouse. Il significato di "luogo di lavoro" è degli anni '80 del Cinquecento. L'accezione specifica per college e università, emersa negli anni '30 del Cinquecento, si applica sia agli edifici che agli studenti nel loro complesso, un doppio significato già presente in riferimento agli ordini religiosi alla fine del XIV secolo. Come stile musicale per DJ nei club, probabilmente deriva dal Warehouse, un nightclub di Chicago dove si dice sia nato questo genere.

Il termine play house nel senso di "teatro" compare nel 1871; l'accezione più suggestiva di "fare sesso, convivere" risale al 1968. House arrest è attestato nel 1794. House-painter risale agli anni '80 del Seicento. House-raising (sostantivo) è documentato dal 1704. On the house, nel senso di "gratuito," è del 1889. L'espressione House and home è stata usata in forma allitterativa sin dal 1200 circa.

And the Prophet Isaiah the sonne of Amos came to him, and saide vnto him, Thus saith the Lord, Set thine house in order: for thou shalt die, and not liue. [II Kings xx.1, version of 1611]

E il profeta Isaia, figlio di Amos, andò da lui e gli disse: Così dice il Signore: Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non vivrai. [II Re xx.1, versione del 1611]

Intorno al 1300 (circa 1200 nei cognomi) si riferiva a "una prigione, un carcere; una gabbia per uccelli." La forma con j- proviene dall'inglese medio jaile, che a sua volta deriva dal francese antico jaiole, significante "una gabbia; una prigione," e risale al latino medievale gabiola, che significa "una gabbia." Questo termine latino è a sua volta un diminutivo del latino tardo caveola, che deriva da cavea e significa "una gabbia, un recinto, una stalla, un pollaio; un luogo cavo, una cavità" (vedi cave (n.)).

La forma con g- era più comune nei manoscritti in inglese medio (gaile, anche gaiole), derivando dal francese antico gaiole, che significa anch'esso "una gabbia; una prigione." Questa variante ortografica sembra essere stata frequente nel francese antico del Nord, che sarebbe stato il sistema conosciuto dagli scribi normanni.

Oggi si pronuncia "jail" indipendentemente da come è scritto. La persistenza di gaol (preferita in Gran Bretagna) è "principalmente dovuta a tradizioni statutarie e ufficiali" [OED], e probabilmente anche al fatto che si sa che gli americani lo scrivono in un altro modo.

Negli Stati Uniti è solitamente un luogo di detenzione per trasgressori minori. La parola latina medievale è anche all'origine dello spagnolo gayola e dell'italiano gabbiula.