Etimologia e Storia di lethal

"che causa o porta alla morte," negli anni '80 del 1500, deriva dal latino tardo lethalis, una modifica del latino letalis "mortale, fatale," proveniente da lethum/letum "morte," una parola di origine incerta. Secondo de Vaan, potrebbe derivare dal proto-italico *leto-, che forse era un sostantivo da un participio passato proto-indoeuropeo di un verbo che significava "lasciare, abbandonare," concepito come "un abbandono" legato alla morte. Se così fosse, sarebbe correlato al slavo ecclesiastico antico leto "estate, anno" (dalla nozione di "andare"), al russo leto "estate," e al plurale "età, anni;" al russo let' (arcaico) "è possibile, permesso;" all'antico norreno lað, all'antico inglese læð "terra," e al gotico unleds "povero." La forma è cambiata nel latino tardo per associazione con lethes hydor "acqua dell'oblio" nell'Ade della mitologia greca, dal greco lethe "oblio" (vedi Lethe).