Etimologia e Storia di liverwort

organo del corpo che secerne sostanze, in antico inglese lifer, derivato dal proto-germanico *librn (la stessa radice di lifr in antico norreno, livere in antico frisone, levere in medio olandese, lever in olandese, lebara in antico alto tedesco, Leber in tedesco, tutte tradotte come "fegato"), forse derivante dalla radice indoeuropea *leip- che significa "attaccarsi, aderire," usata anche per formare parole legate al concetto di "grasso."

In passato si credeva fosse l'organo responsabile della produzione di sangue nel corpo; nel medioevo, il fegato era considerato, insieme al cuore, il sede dell'amore e della passione. Da qui l'espressione lily-livered, che descriveva un fegato bianco (cioè privo di sangue) come segno di codardia, e l'espressione di Shakespeare pigeon-livered, ecc. Liver-spots, un tempo ritenuti causati da un malfunzionamento dell'organo, sono documentati a partire dal 1730.

È una parola antica usata per qualsiasi pianta, erba, ortaggio, radice, ecc. In inglese antico si scriveva wyrt, che significa "radice, erba, ortaggio, pianta, spezia." Deriva dal proto-germanico *wurtiz, che è anche all'origine delle parole in antico sassone wurt, antico norreno e danese urt, antico alto tedesco wurz e in tedesco moderno Wurz. In gotico si trovava waurts e in antico norreno rot, che significano tutti "pianta, erba" e si riferiscono a radici. Questa parola ha radici nella lingua proto-indoeuropea, precisamente nella radice *wrād-, che significa "ramo, radice."

È considerata arcaica a partire dalla metà del XVII secolo, ma era comune nei nomi delle erbe antiche (ad esempio, St. John's wort è attestato fin dal XV secolo). Tuttavia, l'ampia applicazione di questo termine può rendere difficile identificare esattamente quale pianta si intenda.