Verso metà del XIII secolo, laverd, loverd, derivante dall'inglese antico hlaford, che significava "padrone di casa, sovrano, signore feudale, superiore; marito," e talvolta anche "Dio," traducendo il latino dominus, il greco kyrios nel Nuovo Testamento e l'ebraico yahweh nell'Antico (anche se l'inglese antico dryhten era più comune). L'inglese antico hlaford è una contrazione del precedente hlafweard, che significa letteralmente "colui che protegge i pani," composto da hlaf "pane, pagnotta" (vedi loaf (n.)) + weard "custode, guardiano" (dalla radice ricostruita *wer- (3) "percepire, stare in guardia").
La forma monosillabica moderna è emersa nel XIV secolo. Si può confrontare con lady (etimologicamente "colui che impasta il pane"), e l'inglese antico hlafæta "servitore della casa," letteralmente "mangiatore di pagnotte." Per l'elisione della -v-, si possono vedere esempi come hawk, head, lark, la contrazione preistorica in Harold, le forme poetiche e'en, e'er, o'er; nel dialetto inglese settentrionale e scozzese deil "diavolo," e così via.
Il significato di "proprietario di terre, case, ecc." risale a circa il 1300, come si può vedere in landlord. A partire dagli anni '40 del 1500, è diventato "la forma abituale e rispettosa di rivolgersi a un nobile di rango inferiore a duca, e a un vescovo" [OED, 1989]. Come interiezione, è attestato dalla fine del XIV secolo. Il termine Lords "pari d'Inghilterra," in particolare quelli rappresentati nei parlamenti, risale alla metà del XV secolo.
Lord's Prayer è documentato dagli anni '40 del 1500. L'espressione Year of our Lord compare verso la fine del XIV secolo (traducendo il latino anno domini), riferendosi all'incarnazione di Dio in Cristo. L'espressione Lord knows (chi, cosa, perché, ecc.), usata per esprimere ignoranza, risale al 1711. Lord of the Flies (1907) traduce Beelzebub (vedi); il libro di William Golding è stato pubblicato nel 1954. L'espressione drink like a lord è attestata negli anni '20 del 1600.
