Etimologia e Storia di loaf

Verso la fine del XIII secolo, deriva dall'inglese antico hlaf, che significa "una porzione di pane cotta in una forma definita", e ha radici nel proto-germanico *khlaibuz, la parola comune per "pane" (da cui anche l'antico norreno hleifr, lo svedese lev, l'antico frisone hlef, l'antico alto tedesco hleib, il tedesco Laib e il gotico hlaifs, tutti significanti "pane, pagnotta").

Le origini della radice germanica non sono del tutto chiare; potrebbe essere collegata all'inglese antico hlifian, che significa "sollevare, far alzare", in riferimento all'idea che il pane lieviti mentre cuoce. Tuttavia, secondo l'Oxford English Dictionary, non è chiaro se il significato originale fosse "pagnotta" o semplicemente "pane". Inoltre, loaf si nasconde anche nelle parole lord e lady. Altre lingue, come il finlandese leipä, l'estone leip, il vecchio slavo ecclesiastico chlebu e il lituano klepas, probabilmente hanno preso in prestito la parola dal germanico.

Il significato di "carne tritata modellata come una pagnotta di pane" è attestato dal 1787. L'uso figurato di loaves and fishes per indicare "una professione religiosa fatta per guadagno personale" proviene dal Vangelo di Giovanni, capitolo 6, versetto 26.

Nel 1835, in inglese americano, sembra essere una formazione retroattiva dal loafer, attestato precedentemente nel 1830. È correlato a Loafed e loafing. Il sostantivo che significa "un atto di loafing" è attestato dal 1855.

The term "loafing" is, of course, very vague. Its meaning, like that of its opposite, "work," depends largely on the user. The highly successful quarterback with an E in Greek is a loafer in his professor's eyes, while the idea of the professor's working, in spite of his voluminous researches on Mycenean Table Manners, would excite hoots of derision from the laborer that lays the drains before his study window. [Yale Literary Magazine, May 1908]

Il termine "loafing" è, ovviamente, molto vago. Il suo significato, come quello del suo opposto, "lavoro," dipende in gran parte dall'utente. Il quarterback di grande successo con una E in greco è un loafer agli occhi del suo professore, mentre l'idea che il professore stia lavorando, nonostante le sue voluminose ricerche sulle Manieren da Tavola Micenee, susciterebbe risate derisorie dal lavoratore che posa i tubi fognari davanti alla finestra del suo studio. [Yale Literary Magazine, maggio 1908]