Etimologia e Storia di maladaptation

Intorno al 1600, il termine indicava l'"azione di adattare (qualcosa a qualcos'altro)" ed era preso dal francese adaptation, a sua volta derivato dal latino tardo adaptationem (nominativo adaptatio). Si trattava di un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di adaptare, che significa "aggiustare". Questo verbo era composto da ad, che significa "verso" (vedi ad-), e aptare, che significa "unire", derivato da aptus, che significa "adatto" (vedi apt).

Il significato di "condizione di essere adattato, stato di idoneità alle circostanze o alle relazioni" è emerso negli anni '70 del 1600. L'idea di "modifica di un oggetto per adattarlo a nuove condizioni" si è sviluppata nel 1790. Infine, il senso biologico di "variazioni in un organismo vivente per adattarsi a condizioni mutate" è attestato nel 1859, nei scritti di Darwin.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "cattivo, male, erroneo, in modo sbagliato." Proviene dal francese mal (avverbio), che a sua volta deriva dall'antico francese mal (aggettivo e avverbio) e significava "malvagio, cattivo, in modo errato" già nel IX secolo. La sua origine latina è male (avverbio), che significa "male," oppure malus (aggettivo), che si traduce in "cattivo" o "malvagio" (al femminile mala e al neutro malum). Risale al proto-italico *malo-, derivato dalla radice indoeuropea *mol-o-, probabilmente collegata alla radice indoeuropea *mel- (3), che significava "falso, cattivo, sbagliato."

La maggior parte delle parole moderne in inglese che contengono questo elemento sono state coniate nel XIX secolo. In generale, implica imperfezione o carenza, ma spesso ha semplicemente un significato negativo, come in malfeasance (malversazione) e malcontent (scontento). È equivalente ai prefissi greci dys- e caco-, e al tedesco mis- (1).