Etimologia e Storia di maladroit

Nella metà del 1650, il termine adroit si è evoluto per indicare "abilità" o "destrezza," partendo dall'originale significato di "giustamente" in francese. In antico francese, aveva connotazioni che spaziavano da "retto" (sia fisicamente che moralmente) a "abile," "intelligente," "ben formato," "bello," "situato a destra" e persino "veritiero." Questa gamma di significati derivava dall'espressione avverbiale à droit, che si traduceva letteralmente in "secondo il diritto" o "in conformità a ciò che è giusto."

Il termine affonda le radici nell'antico francese, dove à significava "verso" (un rimando a ad-), unito a droit o dreit, che indicava "diritto." Quest'ultima parola proveniva dal latino medievale directum (una forma contratta di drictum), che si traduceva in "giustizia" o "legge." Era il neutro o l'accusativo di directus in latino, che significava "retto" o "dritto," e rappresentava il participio passato di dirigere, ossia "mettere in linea retta." Questo, a sua volta, derivava da dis- (che indicava separazione, come in dis-) e regere, che significava "guidare" o "tenere dritto." Le radici indoeuropee di *reg- evocano l'idea di "muoversi in linea retta," da cui il significato di "guidare in modo diretto," e quindi di "governare" o "dominare." In questo contesto, il termine esprime in modo chiaro l'idea di una mano esperta e addestrata. Termini correlati includono Adroitly (in modo abile) e adroitness (abilità, destrezza).

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "cattivo, male, erroneo, in modo sbagliato." Proviene dal francese mal (avverbio), che a sua volta deriva dall'antico francese mal (aggettivo e avverbio) e significava "malvagio, cattivo, in modo errato" già nel IX secolo. La sua origine latina è male (avverbio), che significa "male," oppure malus (aggettivo), che si traduce in "cattivo" o "malvagio" (al femminile mala e al neutro malum). Risale al proto-italico *malo-, derivato dalla radice indoeuropea *mol-o-, probabilmente collegata alla radice indoeuropea *mel- (3), che significava "falso, cattivo, sbagliato."

La maggior parte delle parole moderne in inglese che contengono questo elemento sono state coniate nel XIX secolo. In generale, implica imperfezione o carenza, ma spesso ha semplicemente un significato negativo, come in malfeasance (malversazione) e malcontent (scontento). È equivalente ai prefissi greci dys- e caco-, e al tedesco mis- (1).