Etimologia e Storia di matriarchy

"madre o donna che guida una famiglia o una tribù," circa 1600, da matri- "madre, donna" + -arch, astratto da patriarch, originario dal greco arkhein "governare" (vedi archon).

È un suffisso nominale presente in parole di origine latina e greca che indica stato, condizione o qualità (jealousy, sympathy); può anche riferirsi all'attività o al risultato di essa (victory, history). Questo suffisso è arrivato attraverso l'anglo-francese e il francese antico -é, ed è derivato dal latino -ia, dal greco -ia e dalla radice indoeuropea *-a-, che formava sostantivi astratti o collettivi.

Dal punto di vista etimologico, è identico a -ia e rappresenta il secondo elemento in suffissi come -cy, -ery, -logy, e così via. Molte delle parole che lo contengono avevano inizialmente un significato astratto, prima che si sviluppassero quelli concreti (ad esempio, embroidery).

In tempi moderni, il suffisso è talvolta utilizzato in parole di formazione classica (inquiry) e, per analogia, per creare forme alternative (innocence/innocency). Queste ultime non hanno un significato distinto, ma possono essere utili dal punto di vista metrico per aggiungere una sillaba extra (simile all'y- di Spenser).