Etimologia e Storia di mayhem

Intorno al 1300, il termine maimen significava "disabilitare mediante ferita o mutilazione, ferire gravemente, danneggiare, distruggere, castrare." Proveniva dal francese antico mahaignier, che si traduceva in "ferire, mutilare, storpiare, disarmare." L'origine di questa parola è incerta: potrebbe derivare dal latino volgare *mahanare, che è anche all'origine del provenzale mayanhar e dell'italiano magagnare. Un'altra possibilità è che provenga da una radice germanica, dal proto-germanico *mait-, che ha dato origine all'antico norreno meiða, significante "ferire," e che è legato a mad (aggettivo). Infine, potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *mai- (1), che significa "tagliare."

Nelle leggi antiche, il termine si riferiva specificamente a "privare qualcuno dell'uso di un arto, rendendolo meno capace di difendersi o attaccare in combattimento." È correlato a Maimed (mutilato) e maiming (mutilazione). Inoltre, veniva usato anche come sostantivo per indicare "una ferita che causa la perdita di un arto, una mutilazione" (fine del XIV secolo), ed è considerato un doppio del termine mayhem.