Etimologia e Storia di menace

Intorno al 1300, il termine indicava una "dichiarazione di intento ostile" e, già all'inizio del 14° secolo, si usava anche per descrivere "una minaccia o un atto di minaccia." Deriva dal francese antico menace, che significa "minaccia, pericolo," e risale al latino volgare minacia, che si traduce anch'esso come "minaccia" (da cui il termine spagnolo amenaza e l'italiano minaccia). La forma singolare latina minaciæ si riferiva a "cose minacciose" ed era collegata a minax (genitivo minacis), che significa "minaccioso." Questo, a sua volta, derivava da minari, che vuol dire "minacciare" o "proiettarsi in avanti," e si ricollegava a minæ, che indicava "minacce" o "punti sporgenti." Tutto ciò affonda le radici nella radice proto-indoeuropea *men- (2), che significava "proiettare." L'uso del termine per riferirsi a persone risale al 1936.

Intorno al 1300, il termine manacen si usava per indicare "minacciare, esprimere un'intenzione ostile verso qualcuno." La sua origine è da ricercare nel francese antico menacier, che significava "minacciare" o "esortare" (XI secolo), e nell'anglo-francese manasser. Si ritiene che derivi dal latino volgare *minaciare, che a sua volta proviene da minacia, traducibile come "minaccia" o "pericolo" (vedi menace (n.)). L'uso intransitivo, che indica "essere minaccioso, rappresentare un pericolo o una minaccia" (riferito a concetti astratti o oggetti), si afferma a metà del XIV secolo. Altri termini correlati includono Menaced e menacing.

Threaten is of very general application, in both great and little things: as, to be threatened with a cold; a threatening cloud; to threaten an attack along the whole line. Threaten is used with infinitives, especially of action, but menace is not; as, to threaten to come, to punish. Menace belongs to dignified style and matters of moment. [Century Dictionary]

Threaten è un termine molto versatile, applicabile sia a grandi che a piccole cose. Ad esempio, si può dire di essere threatened da un raffreddore, di vedere una nuvola threatening, o di threaten un attacco lungo tutta la linea. Questo verbo è spesso seguito da un infinito, specialmente per indicare azioni future, mentre menace non viene usato in questo modo. Si può dire, ad esempio, di threaten di venire o di punire. Infine, menace è più formale e si usa in contesti di maggiore importanza. [Century Dictionary]