Etimologia e Storia di metabolism

Nel 1878, il termine è stato adottato in fisiologia per descrivere "la somma dei cambiamenti chimici che avvengono nel corpo, attraverso i quali il protoplasma viene rinnovato, modificato o preparato per l'escrezione." Proviene dal francese métabolisme, a sua volta derivato dal greco metabolē, che significa "cambiamento." Questo termine greco è composto da metaballein, che significa "cambiare," e da meta, che indica "cambiamento" (si veda meta-), unito a ballein, che significa "gettare" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *gwele-, che significa "gettare, raggiungere"). Oltre alla fisiologia, la parola è stata utilizzata anche in teologia, poetica ed entomologia.