Etimologia e Storia di misinformation

Verso la fine del XIV secolo, informacion indicava "l'atto di informare, la comunicazione di notizie." Derivava dal francese antico informacion o enformacion, che significava "consiglio, istruzione." Le radici affondano nel latino informationem (al nominativo informatio), che si traduceva come "bozza, concetto, idea." Era un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di informare, che significava "formare, istruire, educare; plasmare, dare forma a" (vedi inform). La grafia latina ripristinata è attestata dal XVI secolo.

Il significato di "conoscenza comunicata su un argomento specifico" appare a metà del XV secolo. La parola è stata utilizzata per riferirsi ai segnali di trasmissione televisiva a partire dal 1937; ai sistemi operativi con schede perforate dal 1944; e al DNA dal 1953. Information theory è un termine coniato nel 1950; information technology risale al 1958, coniato nella Harvard Business Review; mentre information revolution, riferendosi ai cambiamenti portati dai progressi informatici, è del 1966. Information overload è attestato dal 1967.

Il mis- è un prefisso di origine germanica che si aggiunge a nomi e verbi, e significa "cattivo, sbagliato." Proviene dall'inglese antico mis-, che a sua volta deriva dal proto-germanico *missa-, che significa "divergente, smarrito." Questo stesso prefisso si trova anche in altre lingue germaniche antiche, come l'antico frisone e l'antico sassone mis-, il medio olandese misse-, l'antico alto tedesco missa-, il tedesco miß-, l'antico norreno mis- e il gotico missa-. Potrebbe essere interpretato letteralmente come "in un modo cambiato," con un significato di "differenza, cambiamento," simile al gotico misso, che significa "reciprocamente." È quindi possibile che derivi dalla radice proto-indoeuropea *mit-to-, che proviene dalla radice *mei- (1), che significa "cambiare."

In inglese antico, il mis- era molto produttivo come elemento di formazione delle parole, come si può vedere in mislæran, che significa "dare cattivi consigli, insegnare in modo errato." Tra il XIV e il XVI secolo, in alcuni verbi il suo significato ha iniziato a essere percepito come "sfavorevole," e ha cominciato a essere usato come prefisso intensivo con parole già cariche di un sentimento negativo, come in misdoubt (che significa "dubitare"). Nella lingua inglese antica e nei primi periodi dell'inglese medio, era praticamente considerato una parola a sé stante (e spesso scritto come tale). L'inglese antico possedeva anche un aggettivo derivato da questo prefisso, mislic, che significava "diverso, non simile, vario," e un avverbio, mislice, che significava "in varie direzioni, in modo errato, smarrito." Questi corrispondono all'aggettivo tedesco misslich. Col tempo, il mis- è diventato confuso con un altro prefisso, mis- (2).