Etimologia e Storia di ottava rima

Intorno al 1300, utaves (plurale, derivato dall’anglo-francese e dalla forma popolare dell’antico francese oitieve, otaves), riformato all’inizio del XV secolo, proveniente dal latino medievale octava, a sua volta dal latino octava dies che significa "ottavo giorno," femminile di octavus che significa "ottavo," derivato da octo (vedi eight).

Inizialmente indicava "periodo di otto giorni dopo una festa," ma anche "ottavo giorno dopo una festa" (contando entrambi i giorni, secondo il conteggio inclusivo; quindi, se la festa cadeva di domenica, le ottave sarebbero state la domenica successiva).

Il significato poetico di "strofa di otto versi" risale agli anni '80 del Cinquecento; mentre il senso musicale di "nota otto gradi diatonici sopra (o sotto) una nota data" si sviluppa negli anni '50 del Seicento, dal latino octava (pars) che significa "ottava parte." In passato, in inglese si usava eighth in questo contesto (metà del XV secolo).

Con rime, la forma più antica della parola, potrebbe esserci un'associazione popolare con l'inglese antico rim, che significa "numero" (derivato dalla radice ricostruita *re-, "ragionare, contare"). La forma intermedia rhime era comune fino alla fine del XVIII secolo.

Nel latino medievale, rithmus si riferiva a versi accentuali, in contrapposizione a quelli quantitativi, e i versi accentuali erano solitamente in rima, il che spiega il cambiamento di significato. In prosodia, si riferisce specificamente alla qualità di accordo nei suoni finali, in cui l'ultima vocale accentata e i suoni successivi sono identici, mentre i suoni precedenti differiscono. 

Verse was invented as an aid to memory. Later it was preserved to increase pleasure by the spectacle of difficulty overcome. That it should still survive in dramatic art is a vestige of barbarism. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Il verso è stato inventato come aiuto alla memoria. In seguito è stato preservato per aumentare il piacere attraverso lo spettacolo della difficoltà superata. Che possa ancora esistere nell'arte drammatica è un residuo di barbarie. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Il significato di "un pezzo di poesia in cui si osserva la consonanza dei suoni finali" risale agli anni 1610. Dagli anni 1650 è usato per indicare "una parola che fa rima con un'altra." L'espressione rhyme or reason, che significa "buon senso" (principalmente usata in contesti negativi), appare alla fine del XV secolo (vedi reason (n.)). Il termine rhyme scheme, che indica "uno schema ordinato di rime finali in una composizione metrica," è attestato dal 1931.