Etimologia e Storia di owl

"Uccello rapace notturno della famiglia Strigidæ," in Medio Inglese oule, derivante dall'Inglese Antico ule "gufo," dal Proto-Germanico *uwwalon- (origine anche dell'Olandese Medio, Olandese uil, Alto Tedesco Antico uwila, Tedesco Eule, Norreno Antico ugla), un diminutivo della radice PIE *u(wa)l-, che imita un lamento o il verso di un gufo (confronta howl e Latino ulula "gufo;" vedi anche ululation).

Questo uccello è stato usato in proverbi e figure retoriche in riferimento alle sue abitudini notturne, ma anche in Medio Inglese per descrivere l'ugliness (fine del XIV secolo), la cecità spirituale (circa 1400) e la malvagità (metà del XV secolo). È stato un nome per Satana nei primi anni del XV secolo. L'associazione con la gravità e la saggezza è arrivata più tardi, dopo il rinascimento dell'apprendimento classico: un piccolo gufo marrone è comune sull'Acropoli e nei dintorni di Atene e quindi è stato preso in antichità come emblema della città e, per estensione, della sua divinità protettrice, Atena, dea della saggezza. Da qui anche il detto bring (o send) owls to Athens "svolgere un lavoro inutile."

Nel 1895 il termine è stato usato per riferirsi a una persona il cui piacere o lavoro è stare sveglia di notte. Owl-flight "crepuscolo" risale alla fine del XV secolo. Il nome del burlone Till Eulenspiegel (letteralmente "specchio di gufo") delle popolari fiabe tedesche è stato tradotto in inglese come Owlglass quando sono state tradotte per la prima volta intorno al 1560; Jonson e Scott usano il termine parzialmente tradotto Owl-spiegle.

"portare avanti un commercio illegale o di contrabbando di notte," negli anni 1540, derivato da owl (sostantivo). Correlati: Owled; owler; owling.