Etimologia e Storia di pat

Intorno al 1400, il termine indicava "un colpo, un colpo di mano," forse originariamente imitatore del suono. Il significato di "leggero colpetto con la mano" risale circa al 1804. L'idea di "ciò che si forma per percussione" (come nel pat di burro) appare nel 1754, probabilmente derivata dal verbo. L'espressione Pat on the back nel senso figurato di "gesto o espressione di incoraggiamento, simpatia, ecc." è attestata dal 1804.

Nel 1570, si usava per dire "in modo appropriato, adatto, al momento giusto." Potrebbe derivare da pat (aggettivo), nel senso di "ciò che colpisce nel segno," un uso particolare da pat (sostantivo), inteso come "un colpo" che centra il bersaglio. L'aggettivo moderno, che significa "esattamente pertinente, adatto all'occasione," è comparso negli anni '30 del 1600, derivato dall'avverbio.

Nella metà del 1560, il verbo "to pat" significava "colpire, lanciare"; il senso di "toccare o colpire leggermente" è attestato dal 1714 e deriva da pat (sostantivo). È correlato a Patted e patting. La frase della filastrocca per bambini pat-a-cake è conosciuta dal 1823. L'alternativa patty-cake (di solito in inglese americano) è documentata dal 1794 nel libro "Mother Goose's Melody, or Sonnets for the Cradle," pubblicato a Worcester, Massachusetts.

Come nome proprio femminile, è un diminutivo di Patricia. Come nome proprio maschile, è un diminutivo di Patrick; per questo motivo è anche un soprannome per qualsiasi irlandese.