Etimologia e Storia di pitchfork

In antico inglese, forca e force significavano "forcone, strumento biforcuto, arma biforcuta." Questi termini derivano da un prestito germanico, come l'antico frisone forke, l'olandese vork, l'antico norreno forkr e il danese fork, tutti collegati al latino furca, che indicava "forca a due punte, forcone, forca usata in cucina." L'origine di quest'ultimo termine non è del tutto chiara. In antico inglese esisteva anche forcel, che significava "forcone." A partire dal 1200, il termine è stato usato per descrivere "un palo o un picchetto biforcuto," come quelli usati per impiccagioni o come sostegni.

Si dice che le forche da tavola non fossero usate dalla nobiltà inglese fino al XV secolo e che non diventassero comuni fino all'inizio del XVII secolo. La prima attestazione di questo significato in inglese si trova in un inventario del 1430, probabilmente derivato dall'antico francese settentrionale forque (in antico francese furche, in francese moderno fourche), a sua volta originato dal latino. Per quanto riguarda i fiumi, il termine è stato utilizzato a partire dal 1753; per le strade, dal 1839. Come parte di una bicicletta, il termine è entrato in uso nel 1871. Nel contesto degli scacchi, per indicare un attacco simultaneo a due pezzi da parte di uno (di solito un cavallo), il termine risale agli anni '50 del XVII secolo. In un gergo più antico, forks, che significava "le due dita indice," è attestato dal 1812.

All'inizio del XIII secolo, pik, pyk indicavano "punta appuntita o spillo su un bastone, palo, arma, ecc." Queste forme sono derivate (con una vocale lunga) da pic, che è all'origine di pick (n.1). Proviene dall'inglese antico piic, che significava "oggetto appuntito, piccone," e potrebbe avere radici celtiche, come dimostrano il gaelico pic per "piccone" e l'irlandese pice per "piccozza, forcone." È probabile che la parola sia stata influenzata, o derivi in parte, dal francese antico pic, che significava "punta affilata o spillo." Questo a sua volta potrebbe avere origini germaniche, come dimostrano il norreno pic e il fiammingo medievale picke, pecke. In inglese, Pike, pick (n.1) e pitch (n.1) venivano usati in modo indifferente in passato.

Intorno al 1400, il termine ha iniziato a essere usato per descrivere "una montagna o un picco appuntito." La posizione a pike nel tuffo, nella ginnastica, ecc. è attestata dal 1928, forse ispirata all'idea di "assottigliarsi a una punta."

Intorno al 1200, il verbo "to pitch" significava "inserire (qualcosa) con forza, piantare (un paletto), perforare con un punto affilato," sensi ormai obsoleti, e anche "fissare, sistemare." Probabilmente deriva da un termine dell'inglese antico non registrato, *piccean, legato a prick (v.). Il passato originale era pight.

Il significato di "mettere in posizione verticale" (metà del XIII secolo), come in pitch a tent (fine del XIII secolo), deriva dall'idea di conficcare i picchetti nel terreno. L'accezione "inclinarci in avanti e verso il basso" si sviluppa negli anni '10 del 1500. Il senso intransitivo di "precipitare o cadere a capofitto" appare negli anni '80 del 1600, probabilmente dall'uso riferito alle navi (vedi sotto), esteso poi a persone, animali, ecc.

Il significato di "lanciare, scagliare, gettare" (una palla, una persona, fieno, ecc.) si evolve verso la fine del XIV secolo da quello di "colpire il bersaglio." Specificamente nel baseball, "lanciare (la palla) al battitore" risale al 1868.

Il senso musicale di "determinare o fissare la tonalità" appare negli anni '30 del 1600. Riguardo alle navi, "affondare con un movimento alternato di discesa e risalita della prua e della poppa," come quando attraversano le onde, si registra negli anni '20 del 1600.

Il termine pitch in, che significa "lavorare con impegno," risale al 1847, forse dall'ambito agricolo. Una pitched battle è una battaglia in cui gli eserciti sono schierati in formazione, con una disposizione regolare delle forze (dal verbo nel senso di "fissare o ordinare, disporre," fine del XV secolo). Correlato: Pitched.