Etimologia e Storia di prey

Metà del XIII secolo, preie, "animale cacciato per cibo, ciò che viene afferrato da un animale carnivoro per essere divorato" (usato anche in senso figurato per le anime catturate da Satana, ecc.), oltre a "beni presi in guerra," derivato dal francese antico preie "bottino, animale preso nella caccia" (metà del XII secolo, francese moderno proie), a sua volta dal latino praeda "bottino, saccheggio; selvaggina cacciata."

Questo proviene da un precedente praeheda, che significa letteralmente "qualcosa afferrato prima," derivato dalla radice protoindoeuropea *prai-heda-; per il primo elemento si veda prae-; il secondo elemento è legato al secondo elemento di prehendere "afferrare, prendere" (dalla radice protoindoeuropea *ghend- "prendere, afferrare").

Il significato "atto di predare o afferrare qualcosa" risale all'inizio del XIV secolo; bird of prey appare alla fine del XIV secolo (fowl of prey è del metà del XIV secolo).

Intorno al 1300, il significato di "saccheggiare, depredare, devastare" si sviluppa a partire da prey (sostantivo) e, in parte, dall'antico francese preer, che in precedenza era preder (circa 1040). Questo a sua volta deriva dal latino tardo praedare, una forma collaterale del latino praedari, che significa "prendere bottino, saccheggiare, depredare; catturare animali come preda di caccia." La parola latina praeda si traduce in "bottino, saccheggio; preda cacciata." In inglese, il significato di "uccidere e divorare" (un animale) è attestato a partire dalla metà del 14° secolo. Altre forme correlate includono: Preyed, preyer, e preying.