Etimologia e Storia di priestly

In medio inglese prēst, "un ecclesiastico che occupa una posizione inferiore rispetto a un vescovo e superiore a un diacono, un prete parrocchiale," deriva dall'inglese antico preost, che probabilmente era una forma abbreviata dell'antico germanico rappresentato dall'antico sassone e dall'antico alto tedesco prestar, dall'antico frisone prestere, tutte derivanti dal latino volgare *prester "prete," dal latino tardo presbyter "presbitero, anziano," dal greco presbyteros "anziano (di due), vecchio, venerabile," comparativo di presbys "vecchio" (vedi presby-).

Nel medio inglese veniva anche usato in modo più generale per qualsiasi uomo che ricoprisse un alto incarico ecclesiastico o per chiunque fosse debitamente autorizzato a essere un ministro delle cose sacre; a partire dal circa 1200, si riferiva anche ai leader religiosi pagani e musulmani. Nel senso dell'Antico Testamento (inglese antico), è una traduzione dell'ebraico kohen, del greco hiereus, del latino sacerdos.

È un suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi e significa "che ha le qualità di, della forma o natura di" (manly, lordly), oppure "appropriato a, adatto a" (bodily, earthly, daily). Ha origini irregolari dall'inglese antico -lic, risalente al proto-germanico *-liko- (frisone antico -lik, olandese -lijk, alto tedesco antico -lih, tedesco -lich, norreno antico -ligr). È collegato a *likom-, che significa "aspetto, forma" (inglese antico lich significa "cadavere, corpo"; vedi lich, che è un cognato; consulta anche like (aggettivo), con cui è identico).