Etimologia e Storia di profile

Nella metà del 1650, il termine indicava "un disegno che rappresenta il contorno di qualcosa," in particolare "una rappresentazione del volto umano di profilo." Deriva dall'italiano più antico profilo, che significa "un disegno in contorno," e si collega a profilare, ovvero "disegnare in contorno." Quest'ultima parola proviene da pro, che significa "avanti" (un termine radicato nella lingua proto-indoeuropea *per- (1), che esprime l'idea di movimento in avanti), unita a filare, che significa "tirare fuori, filare." Quest'ultima si origina dal latino tardo filare, che indicava "filare, estrarre una linea," e a sua volta deriva da filum, che significa "filo" (anch'esso radicato nella lingua proto-indoeuropea *gwhi-, che si traduce come "filo, tendine"). L'accezione di "vista laterale" si afferma negli anni '60 del 1600, mentre il significato di "bozzetto biografico, studio del carattere" compare nel 1734.

Nel 1715, il verbo «profilare» si è affermato con il significato di «rappresentare in profilo, disegnare di lato», derivando dal sostantivo profile o dall’italiano profilare. L’accezione di «riassumere una persona per iscritto» è comparsa nel 1948. Tra i termini correlati troviamo Profiled e profiling.