Etimologia e Storia di puck

Il verbo poke significa "spingere o colpire con qualcosa di lungo o appuntito," e risale circa al 1300, con forme come puken e poken. La sua origine è piuttosto oscura, ma potrebbe derivare dal medio olandese poken ("pungere"), dal medio basso tedesco poken ("pungere con un coltello"), o dal tedesco pochen ("bussare"). Si ipotizza una radice proto-germanica *puk-, forse di origine onomatopeica. Altre forme correlate includono Poked e poking.

Il significato di poke around ("cercare") appare nel 1809, mentre poke along ("procedere lentamente, camminare con calma") risale al 1833. L'evoluzione di significato potrebbe derivare dall'idea di "cercare o esplorare a tentoni, come nel buio." Già nel 1796 si documenta poke nel senso di "lavorare in modo disordinato o poco efficace," e poking per "perdersi in attività inutili" è attestato dal 1769. L'espressione poke fun ("prendere in giro") compare nel 1811.

When I told her I had drawn the ten thousand dollar prize in the lottery, she said I wanted to poke fun into her, which you see was no such thing. [Boston Review, February 1811, quoting from a humorous pamphlet on the U.S. Bank by "Abimelech Coody, Esq., ladies' shoemaker"]

Quando le dissi che avevo vinto il premio da diecimila dollari alla lotteria, lei pensò che volessi prenderla in giro, ma come puoi vedere non era affatto così. [Boston Review, febbraio 1811, citando un pamphlet umoristico sulla U.S. Bank di "Abimelech Coody, Esq., calzolaio per signore"]

Negli anni '60 del 1500, il termine era usato come un affettuoso soprannome (anche puggy), forse legato o variante di puck (n.2); uno dei significati più antichi di pug era "spirito, folletto" (anni 1610). L'accezione di "cane in miniatura" risale al 1749 (pug-dog); quella di "scimmia" è degli anni '60 del 1600, probabilmente per via di un viso impertinente e brutto, simile a quello di un piccolo folletto.

In John Milesius any man may reade

Of divels in Sarmatia honored

Call'd Kottri or Kibaldi ; such as wee

Pugs and hobgoblins call. Their dwellings bee

In corners of old houses least frequented,

Or beneath stacks of wood ; and these convented

Make fearfull noise in buttries and in dairies,

Robin good-fellowes some, some call them fairies.

[Thomas Heywood, "Hierarchie of the Blessed Angells," 1635]

In John Milesius chiunque può leggere

Di diavoli onorati in Sarmatia

Chiamati Kottri o Kibaldi; come noi

Pugs e hobgoblins chiamiamo. Le loro dimore

Sono negli angoli delle vecchie case meno frequentate,

O sotto cumuli di legna; e questi riuniti

Fanno un rumore spaventoso in cucine e latterie,

Alcuni li chiamano Robin Goodfellow, altri fate.

[Thomas Heywood, "Hierarchie of the Blessed Angells," 1635]

Il termine, o termini identici, ha avuto diversi significati nel tempo, tra cui "guscio di grano" (metà del 1400), "barcaiolo" (anni '90 del 1500), "prostituta" (circa 1600) e "un servitore di alto rango in una grande casa" (1843). Quest'ultimo, se autentico, potrebbe suggerire l'idea di "cane da compagnia."

"I've seen him, father," said Nelly with a consequential air, "the day I was up at Fairfield Court; he came into Pug's Hole while the old lady was talking to me." For the benefit of the unlearned it should be mentioned that the under-servants "in respectable families" call upper-servants "Pugs;" and that the housekeeper's room is designated as "Pug's Hole." [F.E. Paget, "Warden of Berkingholt," 1843]

"L'ho visto, padre," disse Nelly con aria importante, "il giorno in cui ero a Fairfield Court; entrò nel Pug's Hole mentre la vecchia signora mi parlava." Per chiarezza, va detto che gli under-servants "nelle famiglie rispettabili" chiamano i servitori superiori "Pugs;" e che la stanza della governante è designata come "Pug's Hole." [F.E. Paget, "Warden of Berkingholt," 1843]