Etimologia e Storia di quirk

c. 1500, "strano, peculiare, bizzarro, eccentrico," dallo scozzese, forse dal basso tedesco (dialetto di Brunswick) queer "obliquo, fuori centro," che è correlato al tedesco quer "obliquo, perverso, strano," dall'alto tedesco antico twerh "obliquo" (dalla radice PIE *terkw- "torcere"). Per l'evoluzione di senso suggerita, confronta cross (agg.). Ma l'OED è contro questa etimologia per motivi di tempistica e senso.

Il significato "apparire, sentirsi o comportarsi in modo diverso dal consueto o normale" è attestato dal 1781. Il senso colloquiale di "aperto a sospetti, dubbioso sull'onestà" è attestato dal 1740. Come sostantivo slang, "denaro falso," dal 1812; shove the queer (1859) significava "passare denaro falso." Queer Street (1811) era il luogo immaginario dove vivevano persone in difficoltà e caratteri loschi, da qui, nel gergo in generale, "contrario ai propri desideri."

Il senso di "omosessuale" è attestato dal 1922; il sostantivo in questo senso è del 1935, dall'aggettivo. Correlato: Queerly. Queer studies come disciplina accademica è attestato dal 1994.

Tra le voci nel "Lexicon Balatronicum" del 1811 ci sono: Queer as Dick's Hatband "Fuori uso senza conoscere la propria malattia"; Queer Bitch "Un strano tipo fuori dal comune"; Queer Ken "Una prigione";  Queer Mort "Una meretrice malata";  Queer Rooster "Un informatore che finge di dormire e così sente la conversazione dei ladri nelle cantine notturne."

Nel 1806, il termine è stato usato per descrivere qualcosa di "sfuggente, ricco di stranezze, irregolare," derivando da quirk (sostantivo) + -y (2). Il significato di "idiosincratico" è attestato a partire dal 1960. Nella sua accezione più antica, quirkish risale agli anni '70 del 1600. Correlati: Quirkily; quirkiness.