Etimologia e Storia di relevant

Verso la fine del XIV secolo, il termine releven si usava per indicare l'atto di "alleviare (completamente o parzialmente) un dolore, mitigare, offrire conforto, concedere un momento di pausa, ridurre la pressione" e anche nel senso di "dare elemosina, provvedere a qualcuno." In un contesto più figurato, poteva significare "prendere coraggio, tirarsi su." Proveniva dal francese antico relever, che significava "sollevare, liberare" (usato già nell'XI secolo), e risaliva direttamente al latino relevare, che si traduceva come "sollevare, alleviare, liberare da un peso." Questo termine latino era composto da re-, che qui potrebbe funzionare come un prefisso intensivo (come spiegato in re-), e levare, che significava "sollevare, alleggerire," derivando da levis, ossia "non pesante" (con radici nel PIE *legwh-, che indicava "non pesante, di poco peso").

L'idea di base era quindi quella di "sollevare qualcuno da una situazione difficile." Intorno al 1400, il termine cominciò a essere usato anche per descrivere l'atto di "intervenire in aiuto durante una battaglia, portare soccorso a un luogo assediato." Inoltre, poteva indicare il "ritorno da una battaglia" o il "richiamo delle truppe." La connotazione di "liberare da un incarico" si affermò all'inizio del XV secolo. Termini correlati includono relieved e relieving.

Negli anni '80 del Seicento, il termine è nato dalla fusione della forma assimilata di in- (1), che significa "non" o "opposto di", con relevant. È collegato a Irrelevantly.

It is worth remembering that irrelevant & relieving are the same word; that, presumably, is irrelevant which does not relieve or assist the problem in hand by throwing any light upon it. [Fowler]

Vale la pena ricordare che irrelevant e relieving sono la stessa parola; ciò che, presumibilmente, è irrilevante è quel che non allevia né aiuta il problema attuale, non gettando alcuna luce su di esso. [Fowler]