Etimologia e Storia di sail

La parola "vela" si riferisce a un "pezzo di stoffa sagomato steso in modo da catturare il vento e far muovere un'imbarcazione nell'acqua." In inglese antico, si usava segl, che significa "vela, velo, tenda," e deriva dal proto-germanico *seglom. Questa radice è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone, il svedese segel, l'antico norreno segl, l'antico frisone seil, l'olandese zeil, l'antico alto tedesco segal e il tedesco moderno Segel. L'origine di questa parola è piuttosto oscura e non ha cognati noti al di fuori delle lingue germaniche. Alcuni termini irlandesi come seol e gallesi come hwyl, che significano "vela," sono in realtà prestiti germanici. Alcune fonti, come il Klein e l'Oxford English Dictionary, suggeriscono che possa derivare dalla radice del proto-indoeuropeo *sek-, che significa "tagliare," come se volesse indicare "un pezzo di stoffa tagliato."

Nel significato di "una singola nave o imbarcazione," il termine è attestato già negli anni 1510. L'espressione take the wind out of (someone's) sails (1888) significa privare qualcuno dei mezzi per progredire, specialmente attraverso un'azione improvvisa e inaspettata, "come quando un'imbarcazione naviga tra il vento e un'altra imbarcazione" [“The Encyclopaedic Dictionary,” 1888].

In antico inglese, segilan significava "viaggiare su acqua a bordo di una nave grazie all'azione del vento sulle vele; dotare di vela." Proviene dalla stessa radice germanica di sail (sostantivo). È imparentato con l'antico norreno sigla, il medio olandese seghelen, l'olandese zeilen, il medio basso tedesco segelen e il tedesco segeln. In seguito, il termine è stato esteso per indicare il viaggio su acqua grazie a motori a vapore o altre agenzie meccaniche. Il significato di "partire per un viaggio marittimo, lasciare il porto" risale a circa il 1200. L'accezione più ampia di "fluttuare nell'aria; muoversi in avanti in modo impressionante" si è sviluppata verso la fine del XIV secolo, così come il senso di "navigare sopra o su." Correlati: Sailed; sailing.