Etimologia e Storia di self-perfection

All'inizio del XIII secolo, perfeccioun indicava uno "stato o forma di compimento, quel grado di eccellenza che non lascia nulla a desiderare." Proveniva dal francese antico perfection, che significava "perfezione, completezza" (XII secolo), e a sua volta derivava dal latino perfectionem (al nominativo perfectio), che si traduceva come "un completamento, una perfezione." Era un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di perficere, che significava "portare a termine, completare" (vedi perfect (adj.)).

Verso la fine del XIV secolo, il termine assunse anche il significato di "assenza di difetti, correttezza, purezza," oltre a riferirsi all'"atto di rendere perfetto" e allo "stato di completezza." Il significato di "qualità, dono o acquisizione caratterizzati da eccellenza o grande valore" emerse negli anni '70 del Cinquecento.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.