Etimologia e Storia di self-starter

Intorno al 1400, stertour indicava "colui che inizia qualcosa; istigatore," un sostantivo agente derivato da start (verbo). Il significato "chi dà il segnale di partenza in una gara" risale agli anni '20 del 1600. L'accezione meccanica di "dispositivo per attivare una macchina" è documentata dal 1875. Nel linguaggio sportivo statunitense, il termine "giocatore che inizia la partita" (in qualsiasi ruolo, ma soprattutto lanciatore nel baseball) è attestato dal 1967.

For starters, che significa "per cominciare," è del 1873, colloquialismo dell'inglese americano. Starter home risale al 1976; starter set è del 1946, originariamente riferito a un servizio di porcellana.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.