Etimologia e Storia di semitone

Metà del XIV secolo, il termine indica "altezza musicale, suono o nota musicale," soprattutto considerato in relazione alle sue qualità (altezza, timbro, volume, ecc.); deriva dal francese antico ton, dall'anglo-francese toen che significava "suono musicale, discorso, parole" (XIII secolo) e direttamente dal latino tonus, che si traduce come "suono, tono, accento," letteralmente "tensione" (in latino medievale, un termine specifico per la musica). Questo a sua volta proviene dal greco tonos, che indicava "altezza vocale, innalzamento della voce, accento, tonalità musicale," originariamente inteso come "una corda tesa, tesa," collegato a teinein, che significa "stirare" (dalla radice proto-indoeuropea *ten- che significa "stirare").

Il significato di "modo di parlare, modulazione o inflessione della voce per esprimere sentimenti, ecc." emerge attorno al 1600. Si estende nel 1765 a "stile nel parlare o scrivere che rivela un atteggiamento." In fisiologia, riferito alla fermezza del corpo, compare negli anni '60 del 1600. Come "stato prevalente delle maniere" si attesta dal 1735; si può anche confrontare con ton (n.2).

Già all'inizio del XV secolo il termine viene usato per riferirsi a qualsiasi suono (sostituendo il latino sonus). Riguardo ai colori nelle pitture, risale al 1816. Nel 1893 in fotografia indica "colore o tonalità di un'immagine finita," spesso a causa di processi chimici. Come suono elettricamente prodotto da un telefono, appare nel 1878. Tone-deaf (letteralmente "sordo al tono") è attestato nel 1880; tone-poem (poema sinfonico) nel 1845.

L'elemento di formazione delle parole di origine latina che significa "metà," ma anche, in modo più ampio, "parte, parzialmente; parziale, quasi; imperfetto; due volte," deriva dal latino semi- "metà" (spesso prima delle vocali sem-, a volte ulteriormente ridotto in se- prima di m-). Questo a sua volta proviene dalla radice protoindoeuropea *semi- "metà" (che ha dato origine anche al sanscrito sami "metà," al greco hēmi- "metà," all'antico inglese sam-, e al gotico sami- "metà").

Il corrispondente antico inglese, sam-, era usato in composti come samhal "in cattiva salute, debole," letteralmente "metà intero;" samsoden "mezza cotta" (da 'mezza lessa'), usato anche in senso figurato per indicare "stupido" (paragonabile a half-baked); samcucu "mezzo morto," etimologicamente "mezzo vivo" (vedi quick (agg.)); e il termine sopravvissuto, sandblind "miopi" (vedi).

In latino, questo elemento era comune nelle formazioni a partire dal tardo latino, come in semi-gravis "mezzo ubriaco," semi-hora "mezz'ora," semi-mortuus "mezzo morto," semi-nudus "mezzo nudo," semi-vir "mezzo uomo, ermafrodito."

La forma derivata dal latino in inglese è stata attiva nella formazione di parole native sin dal XV secolo. Semi-bousi "mezzo ubriaco" (da 'semi-boozy'), ora obsoleto, è stato tra i primi esempi (circa 1400). Come sostantivo, semi è stato usato in vari contesti, abbreviando termini come semi-detached house (dal 1912), semi-trailer (dal 1942), semi-final (dal 1942).