Etimologia e Storia di shimmer

Il termine medio inglese shinen deriva dall'antico inglese scinan, che significa "emissione di luce, irradiare, brillare; essere radioso o splendente, illuminare". Quando si riferisce a persone, può anche significare "essere molto visibili" (è un verbo forte di prima classe; al passato si coniuga in scan e il participio passato è scinen). Si pensa che provenga dal proto-germanico *skeinanan (che ha dato origine anche all'antico sassone e all'antico alto tedesco skinan, all'antico norreno e all'antico frisone skina, al fiammingo schijnen, al tedesco scheinen e al gotico skeinan, tutti con il significato di "brillare, apparire"). Potrebbe derivare da una radice indoeuropea *skai-, che significa "brillare, luccicare" (da cui anche il termine in antico slavo ecclesiastico sinati, che significa "scintillare, brillare").

In antichi testi, si riferisce a superfici lisce o lucidate, indicando "luccichio, emissione di luce riflessa", e appare verso la fine dell'antico inglese. Quando si parla di una persona o di un volto, può significare "avere la pelle chiara, essere belli", attorno al 1200. In medio inglese, si usava anche per descrivere notti senza nuvole e piene di stelle. Il significato transitivo di "far brillare" si sviluppa negli anni '80 del 1500, mentre l'accezione "lucidare (stivali)" compare negli anni '10 del 1600. Correlati: Shined (nel senso di lucidare le scarpe), altrimenti si usa shone; shining.

Intorno al 1200, flateren, flaterien, che significa "cercare di compiacere o gratificare qualcuno con lodi eccessive, lodare insinceramente, ingannare con parole piacevoli". Questo deriva dal francese antico flater, che significava "ingannare; accarezzare, coccolare; prostrare, gettare, scagliare (a terra)" (XIII secolo), probabilmente da una fonte germanica, forse dal proto-germanico *flata-, che significa "piatto" (dalla radice indoeuropea *plat-, "stendere").

Secondo il Dizionario di Oxford, la sua etimologia è "piuttosto dubbia". Liberman lo descrive come "uno dei molti verbi imitativi che iniziano con fl- e denotano un movimento instabile o leggero, ripetuto" (come flicker, flutter). Se è collegato a flat, il concetto potrebbe essere o "accarezzare con il palmo della mano, carezzare, coccolare", oppure "gettarsi piatto a terra" (in adorazione servile). La desinenza -er è insolita per un verbo inglese di origine francese; potrebbe derivare dall'influenza di shimmer, flicker, ecc., o da flattery.

Il significato "dare un'impressione piacevole ma falsa" risale alla fine del XIV secolo. L'accezione "mostrare (qualcosa) nel miglior modo possibile" appare negli anni '80 del XVI secolo, inizialmente riferita ai ritratti. Correlati: Flattered; flattering.