Etimologia e Storia di snuffer

Nel 1844, il termine indicava "un piccolo sorso di liquore, un 'nip'," ed è una sopravvivenza scozzese e del nord dell'Inghilterra di un verbo obsoleto snifter che significava "annusare" o "singhiozzare," una forma frequente di snift che risale alla metà del 1400 (con snifter). Le origini di questo verbo sono imitative (si può paragonare a sniff (v.)), ma potrebbe essere entrato nell'inglese attraverso una fonte scandinava (si pensi all'antico danese snifte o allo svedese snyfta).

Il significato "grande bicchiere a stelo bulboso per bere cognac" è attestato dal 1937. L'associazione tra "bere liquore" e parole che richiamano "inalare" o "singhiozzare" (come snort (n.), snootful) potrebbe derivare dall'uso del tabacco da fiuto e dalla reazione nasale che provoca. Nei dialetti scozzesi e del nord dell'Inghilterra, snifter (n.) aveva anche altri significati, come "un forte vento," "un brutto raffreddore," o "tabacco da fiuto."

"tagliare o pizzicare la parte bruciata dello stoppino di una candela," metà del XV secolo, snoffen, dal sostantivo snoffe "parte bruciata dello stoppino di una candela" (fine del XIV secolo), una parola di origine sconosciuta, forse legata a snuff (v.2).

Il significato "morire" risale al 1865; quello di "uccidere" è del 1932; snuff-film, pornografia che coinvolge l'uccisione reale di una donna, originariamente una leggenda metropolitana, è del 1975.