Etimologia e Storia di steepen

Il termine "ripido, scosceso, con una pendenza accentuata," riferito a scogliere, montagne, ecc., deriva dal medio inglese stēpe, che a sua volta proviene dall'antico inglese steap, significante "alto, elevato" (sensi ormai obsoleti), ma anche "profondo; sporgente, prominente." Questa radice si riconduce al proto-germanico *staupa-, che ha dato origine all'antico frisone stap ("alto, elevato") e al medio alto tedesco *stouf).

Si ritiene che derivi dalla lingua proto-indoeuropea *steup-, una forma estesa della radice *(s)teu- (1), che significava "spingere, colpire, battere." Da questa radice si sono sviluppati termini che indicano oggetti sporgenti (è alla base anche del greco typtein, "colpire," typos, "un colpo, uno stampo, una matrice;" del sanscrito tup-, "danno," tundate, "spinge, trafigge;" del gotico stautan, "spingere;" e dell'antico norreno stuttr, "corto"). Tuttavia, Boutkan esprime dubbi su questa classificazione più ampia.

Il significato di "ripido" era probabilmente già presente nell'antico inglese. Nel medio inglese si usava anche per descrivere uomini forti, voci potenti, occhi grandi e luminosi, e la vecchiaia. Il significato gergale di "a un prezzo elevato" è un'invenzione statunitense attestata fin dal 1856. Correlato: Steeply. Il sostantivo che indica "un luogo ripido, una declivio" risale agli anni '50 del 1500.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.