Etimologia e Storia di sweat-bee

Insetto pungente del genere Apis, che vive in società sotto una regina e produce cera e miele. In inglese antico si chiamava beo, derivato dal proto-germanico *bion (che ha dato origine anche all'antico norreno by, all'antico alto tedesco bia e al medio olandese bie), e risale alla radice proto-indoeuropea *bhei-, che significa "ape."

Dal 1530 circa, il termine è stato usato in senso metaforico per indicare un "lavoratore instancabile." L'idea di "incontro tra vicini per unire le forze a beneficio di uno di loro" risale al 1769, in inglese americano, probabilmente ispirata al lavoro collettivo e all'attività sociale delle api. Sono nati così termini come Raising-bee (1814) per indicare un cantiere edile, quilting bee (1824, vedi quilt (v.)) per le riunioni di cucito, logging-bee per le gare di abbattimento degli alberi, paring-bee per la preparazione delle mele raccolte, e persino hanging bee per indicare un linciaggio. Col tempo, il concetto si è esteso ad altre situazioni collettive, come nel caso dello spelling bee, "competizione tra due o più persone per dimostrare la propria superiorità nell'ortografia," attestato nel 1809.

L'espressione have a bee in (one's) bonnet (1825), usata per descrivere una persona distratta o ossessionata da un'idea fissa, è considerata di origine scozzese secondo Jamieson. Potrebbe derivare da frasi più antiche come head full of bees (1510s), che indicavano un'attività mentale frenetica e confusa.

Inglese medio swete, alterazione di swot, swoet, dall'inglese antico swat "perspirazione, umidità esodata dalla pelle in gocce attraverso i pori," anche "lavoro, ciò che causa sudorazione" (anche a volte "sangue"), dal proto-germanico *swaitaz "sudore" (fonte anche dell'antico sassone, antico frisone swet, antico norreno sveiti, danese sved "sudore," svedese svett, medio olandese sweet, olandese zweet, antico alto tedesco sweiz, tedesco Schweiß).

In Pokorny e Watkins questo deriva dal PIE *sweid- "sudare," fonte anche del sanscrito svedah "sudore," avestano xvaeda- "sudore," greco hidros "sudore, perspirazione," latino sudor, lettone swiedri, gallese chwys "sudore." Un ampio insieme di parole slave (polacco, russo pot "sudore") deriva dall'antico slavo ecclesiastico potu, che è correlato a peku "calore," una parola cognata con il latino coquere.

Il sostantivo inglese antico divenne inglese medio swote, ma prese la sua forma attuale sotto l'influenza del verbo. Esteso a qualsiasi goccia di umidità esodata entro la fine del XIV secolo. Il significato "condizione di sudorazione, stato di chi suda o perspirazione" a seguito di sforzo, calore, ecc. è attesto intorno al 1400, da cui "corsa breve di un cavallo per esercizio" (circa 1700).

Sweat of (one's) brow come simbolo di fatica (fine del XIV secolo) è tratto da Genesi iii.19. Sweat equity è attestato dal 1968, in riferimento all'interesse nella proprietà accumulato da coloro che l'hanno mantenuta o migliorata ma non la possiedono (originariamente degli occupanti abusivi in alloggi municipali). Sweat-labor (anni '70 del 1600) fu usato per i lavori e le sofferenze dei martiri e degli Apostoli.