Etimologia e Storia di switchboard

"pezzo di legno segato piatto e sottile, più lungo che largo, più largo che spesso, più stretto di un plank;" dall'inglese antico bord "una tavola, superficie piatta," dal proto-germanico *burdam (origine anche dell'antico norreno borð "tavola," olandese bord "asse," gotico fotu-baurd "sgabello," tedesco Brett "tavola"), forse da un verbo proto-indoeuropeo che significa "tagliare." Vedi anche board (n.2), con cui si confonde così tanto da formare praticamente una sola parola (se non fosse stato lo stesso termine fin dall'inizio).

Nell'inglese antico finale o nell'inizio dell'inglese medio, il significato si è esteso per includere "tavolo;" da qui il significato trasferito di "cibo" (inizio del XIV secolo), come "ciò che viene servito su un tavolo," specialmente "pasti quotidiani forniti in un luogo di soggiorno" (fine del XIV secolo). Confronta boarder, boarding, e l'antico norreno borð, che aveva anche un significato secondario di "tavolo" e un senso esteso di "mantenimento a tavola." Da qui anche above board "onesto, aperto" (anni 1610; confronta con il moderno under the table "disonesto").

Un ulteriore estensione è stata "tavolo dove si tiene un consiglio" (anni 1570), da cui la parola è stata trasferita a "consiglio di leadership, persone che gestiscono un affare pubblico o privato" (anni 1610), come in board of directors (1712).

"Bow to the board," said Bumble. Oliver brushed away two or three tears that were lingering in his eyes; and seeing no board but the table, fortunately bowed to that.

"Fai un inchino al consiglio," disse Bumble. Oliver si asciugò due o tre lacrime che gli erano rimaste negli occhi; e non vedendo altro consiglio che il tavolo, si inchinò fortunatamente a quello.

Il significato "tavolo su cui vengono scritte le comunicazioni pubbliche" è attestato dalla metà del XIV secolo. Il significato "tavolo su cui si gioca" è dalla fine del XIV secolo. Il senso di "carta spessa e rigida" risale agli anni 1530. Boards "palcoscenico di un teatro" è del 1768.

Negli anni '90 del 1500, il termine indicava un "frustino sottile da equitazione," probabilmente derivato da una variante di una parola fiamminga o basso-tedesca simile al medio olandese swijch, che significa "ramo, ramoscello," oppure da swutsche, variante basso-tedesca di zwukse, che significa "bastone lungo e sottile, frustino." Questa parola ha radici germaniche, provenendo da *swih- (che è anche all'origine dell'alto tedesco antico zwec, "chiodo di legno," del tedesco Zweck, "scopo, obiettivo," originariamente inteso come "chiodo come bersaglio," e di Zwick, "chiodo di legno"). Potrebbe essere collegato al gruppo di parole sway/swirl/swag/swing.

Inizialmente, il termine era usato soprattutto nella locuzione switch and spurs, che indicava grande fretta. Il significato di "ramo sottile, ramoscello" in inglese si afferma intorno al 1600. Inoltre, ha assunto anche il significato di "un lungo ciuffo di capelli (falsi)" nel 1870.

Il significato di "dispositivo meccanico per cambiare la direzione di un corpo in movimento, facendolo deviare da un percorso a un altro" è attestato nel 1797, in riferimento a ferrovie trainate da cavalli.

"Il significato legato a 'chiodo' si adatta bene alle applicazioni meccaniche" [Weekley]; si può anche confrontare con switchblade. Questi significati in inglese potrebbero essere un prestito diretto dalle lingue germaniche continentali, piuttosto che una continuazione del più antico senso di "bastone flessibile."

Il significato di "cambiamento da uno stato a un altro, inversione, scambio, sostituzione" è attestato nel 1920, inizialmente come slang. La forma estesa switcheroo compare nel 1933.