Etimologia e Storia di tall

Verso la fine del XII secolo, buhsum significava "umile, obbediente," derivando dall'inglese antico bugen, che vuol dire "inchinarsi" (proveniente dal proto-germanico *bugan-, a sua volta radicato nella proto-indoeuropea *bheug-, che significa "piegare"). A questo si aggiungeva il suffisso -som (vedi -some (1)), il che porta a una traduzione etimologica di "capace di essere piegato." Tra i termini correlati troviamo Buxomly e buxomness.

Il significato ha evoluto il suo corso, passando da "compiacente, disponibile" a "vivace, allegra," poi a "sano e robusto, attraente" e infine, nel contesto femminile (forse influenzato da lusty), a "attraentemente prosperosa, piacente" negli anni '80 del '500. Nel dizionario di Johnson [1755], il significato principale era ancora "obbediente, servile."

Questo termine è stato usato in particolare per descrivere le forme femminili a partire almeno dagli anni '70 del '800, e negli anni '50 del '900 ha iniziato a essere impiegato in modo più specifico per indicare "abbondante di seno," talvolta accostato a slim (aggettivo). Tra i suoi cognati ci sono il fiammingo buigzaam e il tedesco biegsam, che si avvicinano di più al significato originale inglese. In inglese medio si trovava anche unbuxom, usato per descrivere qualcuno "ribelle o indomito per natura; volitivo; ribelle, disobbediente."

In antico inglese, clæne significava "libero da sporco o impurità, non mescolato con sostanze estranee; moralmente puro, casto, innocente; aperto, in vista." Riferito agli animali, indicava "non vietato dalla legge cerimoniale per essere mangiato." Derivava dal germanico occidentale *klainja-, che significava "chiaro, puro." Questa radice è alla base anche di parole come l'antico sassone kleni ("delicato, raffinato"), l'antico frisone klene ("piccolo"), l'antico alto tedesco kleini ("delicato, fine, piccolo") e il tedesco moderno klein ("piccolo"). In inglese, il termine ha mantenuto il significato originale germanico. Potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *gel-, che significa "luminoso, splendente," la stessa da cui provengono il greco glene ("occhio") e l'antico irlandese gel ("luminoso"). Tuttavia, Boutkan esprime dubbi sull'etimologia indoeuropea e sull'idea che le parole per "pulito" e "piccolo" siano collegate.

Il termine è stato in gran parte sostituito da clear e pure nei significati più elevati, come osserva Weekley. Tuttavia, come verbo (a partire dalla metà del XV secolo), ha in gran parte preso il posto di cleanse. Il significato di "intero, completo" risale circa al 1300; l'espressione figurativa clean sweep è documentata solo dal 1821. L'accezione di "non lascivo" (come in good, clean fun) appare nel 1867, mentre quella di "non portare nulla di vietato" risale al 1938. L'uso per indicare "libero dalla dipendenza da droghe" è degli anni '50. L'espressione come clean, che significa "confessare," è tipica dell'inglese americano e compare nel 1919.