Etimologia e Storia di tear-jerker

"Persona noiosa e inefficace," 1935, gergo da carnevale americano, di origine incerta. Forse deriva da jerkwater "petty, inferior, insignificant" [Barnhart, OED]; in alternativa, potrebbe provenire o essere influenzato dalla frase verbale jerk off "masturbarsi" [Rawson]. Il verso in "Big Rock Candy Mountain," a volte citato come prova di un uso precedente, sembra essere "Dove appesero il turco [non jerk] che inventò il lavoro."

Un soda-jerk (1915; soda-jerker è del 1883) prende questo nome per il movimento di estrazione necessario per azionare i rubinetti.

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

Il COMMESSO DEL FONTE DI SODA

Considera ora il mite e umile commesso del fonte di soda,

Che estrae l'aria umida con un rapido movimento e strattone,

[ecc., Bulletin of Pharmacy, agosto 1902]

[goccia fluida dall'occhio] Inglese medio ter, tere, dall'inglese antico tear, teor "lacrima, goccia, nettare, ciò che viene distillato in gocce," da forme precedenti teahor, tæhher, dal proto-germanico *tahr-, *tagr- (origine anche dell'antico norreno, antico frisone tar, antico alto tedesco zahar, tedesco Zähre, gotico tagr "lacrima"), dal proto-indoeuropeo *dakru- (origine anche del latino lacrima, latino arcaico dacrima, irlandese der, gallese deigr, greco dakryma).

Il plurale tears nel senso figurato di "dolore, tristezza" appare a metà del XIV secolo. Essere in tears "piangere" risale agli anni '50 del 1500. L'espressione figurata tears of blood "lacrime di sangue" nel senso di "lacrime sincere di compassione" è attestata intorno al 1300. Tear gas è così chiamato nel 1917. Tear-stained "macchiato di lacrime" risale agli anni '90 del 1500.