Etimologia e Storia di tit

"seno, ghiandola mammaria femminile umana," attestato in antico inglese come titt "capezzolo, seno," una variante di teat. Lo slang moderno tits (plurale), attestato dal 1928, sembra essere una reinvenzione recente, usata senza consapevolezza della forma originale, derivata da teat o dalla variante diminutiva dialettale e infantile titties (pl.), e l'uso moderno di tit (sostantivo) potrebbe essere in parte una nuova forma singolare. Il singolare medio inglese era spesso tete, tate, e veniva usato in senso figurato "fonte di nutrimento (spirituale)," anche come oggetto di attrazione erotica (fine del XIV secolo).

Negli anni 1540, la parola era usata per indicare un cavallo piccolo o di scarsa qualità, e in seguito è stata applicata a qualsiasi animale o oggetto di piccole dimensioni, come nei nomi di alcuni uccelli come titmouse, tom-tit, titlark (anni 1660), titling "pipit" (1819), tit-babbler (1893), e così via. Il Century Dictionary riporta titty-todger per indicare "scricciolo." Parole simili con significati affini si trovano nelle lingue scandinave (islandese tittr, norvegese tita "un uccellino"; antico norreno titlingr "un passero"), ma il legame e l'origine sono poco chiari; forse, come suggerisce l'Oxford English Dictionary del 1989, la parola è semplicemente evocativa di qualcosa di piccolo. Oppure potrebbe richiamare il tipico suono di chip-chip di un piccolo uccello.

È attestata nel 1706 come abbreviazione di titmouse. È stata usata in senso figurato per riferirsi a persone nel 1734, ma in precedenza indicava "ragazza o giovane donna" (anni 1590, comune nel 17°-18° secolo), spesso con un'accezione dispregiativa di "sgualdrina, civetta." Si può anche confrontare con titter (sostantivo) "ragazza, giovane donna" (1812, linguaggio gergale); titty "sorella, giovane ragazza" (1728), e anche "un gatto" (1821). Per questi significati si può paragonare pussy (sostantivo 1), kitty (sostantivo 1).