Etimologia e Storia di tumbleweed

Intorno al 1300, tumblen significava "esibirsi come un acrobata, danzare in modo acrobatico," ma anche "perdere l'equilibrio o il supporto e cadere in modo goffo," forse una forma frequenziale (con -el (3)) + l'inglese medio tumben, che significa "cadere; saltare; danzare," derivante dall'inglese antico tumbian, ovvero "ballare, roteare, saltare."

Le origini di questo termine non sono chiare, ma si possono paragonare al basso tedesco medio tummelen, che significa "girare, danzare," all'olandese tuimelen, "rotolare," e all'alto tedesco antico tumon, tedesco taumeln, che significa "girare, barcollare."

Riferendosi a edifici o strutture, il termine appare intorno al 1400. Il significato generale di "rotolare girando da una parte all'altra" si sviluppa all'inizio del XV secolo. Il senso transitivo di "far cadere" emerge a metà del XIV secolo, mentre quello di "rotolare girando da una parte all'altra" è attestato dalla fine del XIV secolo. In ambito commerciale, riferito a prezzi e simili, il significato di "cadere rapidamente" compare nel 1886 come gergo. Correlati: Tumbled; tumbling.

"pianta erbacea non coltivata o non apprezzata per uso o bellezza; pianta problematica o indesiderata," inglese antico weod, uueod (kentish wied) "erba, pianta, erbaccia," dal proto-germanico *weud- (origine anche dell'antico sassone wiod, frisone orientale wiud), una parola di origine sconosciuta.

È stato usato anche per descrivere alberi che crescono abbondantemente e, a volte nel XIX secolo, per un animale stanco o indesiderato. Nel 1869 è stato applicato a una persona piccola, o esile e debole. Confronta weedy.

Il significato "tabacco" risale al circa 1600; quello di "marijuana" è degli anni '20. Il termine chimico weed-killer è attestato dal 1885. Weed-hook è l'inglese antico weod-hok.