Etimologia e Storia di tweedy

Dal 1839, ma già dal 1837 come aggettivo, è un nome commerciale per un tipo di tessuto di lana a coste, originariamente utilizzato soprattutto per l'abbigliamento maschile:

MICHAEL NOWAK, alias John Mazurkiewiez, was indicted for stealing on the 15th of April 2 ¼ yards of woollen cloth, called tweed, value 12s., and 2 ¼ yards of woollen cloth, called doe skin, value 17s., the goods of George Priestley Heap. [London Central Criminal Court minutes of evidence from 1839]

MICHAEL NOWAK, alias John Mazurkiewiez, è stato accusato di furto il 15 aprile per aver rubato 2 ¼ yard di tessuto di lana, chiamato tweed, del valore di 12 scellini, e 2 ¼ yard di tessuto di lana, chiamato doe skin, del valore di 17 scellini, beni di George Priestley Heap. [Verbale del London Central Criminal Court del 1839]

Questo sembra essere nato dai "Tweed Fishing or Travelling Trousers" pubblicizzati in numerose riviste dal 1834 al 1838 dalla casa di abbigliamento Doudney & Son, 49 Lombard Street.

So celebrated has amateur rod-fishing in the Tweed become, that the proper costume of the sportsman has now become an object of speculation among the London tailors, one of whom advertises among other articles of dress "Tweed Fishing Trousers." The anglers who have so long established their head-quarters at Kelso, for the purpose of enjoying the amusement of salmon fishing in the Tweed, have had excellent sport lately : some of the most skilful having caught five or six salmon a day, weighing from six to fourteen pounds each. [New Sporting Magazine, June 1837]

Tanto è diventato celebre il pesca a mosca amatoriale nel Tweed, che il costume adeguato per il pescatore è ora oggetto di discussione tra i sarti di Londra, uno dei quali pubblicizza tra gli altri capi d'abbigliamento i "Tweed Fishing Trousers." I pescatori che hanno a lungo stabilito il loro quartier generale a Kelso, per godere del divertimento della pesca al salmone nel Tweed, hanno recentemente avuto ottime catture: alcuni dei più abili hanno preso cinque o sei salmoni al giorno, ciascuno del peso tra le sei e le quattordici libbre. [New Sporting Magazine, giugno 1837]

Così, alla fine, il nome deriva dal fiume Tweed in Scozia. L'origine del nome del luogo non è stata spiegata e potrebbe essere pre-celtica e non indoeuropea.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.