Etimologia e Storia di crispy

In antico inglese, crisp significava "riccio, arricciato, ondulato" (riferito a capelli, lana, ecc.) ed derivava dal latino crispus, che significa "arricciato, rugoso, con capelli ricci." La radice indoeuropea da cui proviene è *sker- (2), che significa "girare, piegare."

Negli anni 1520 ha iniziato a essere usato per indicare "fragile," per motivi poco chiari, forse legati a ciò che accade agli oggetti piatti quando vengono cotti. Il significato di "ordinato, vivace, con un aspetto fresco" (1814) potrebbe essere un uso figurato, o forse una parola a sé stante. Riferito all'aria, ha assunto il significato di "fresca, rinvigorente" nel 1869.

Come sostantivo è comparso a metà del 14° secolo, inizialmente per indicare un materiale leggero e ondulato usato in passato per fazzoletti, veli, ecc. Verso la fine del 14° secolo è stato usato anche per descrivere un tipo di pasticcino. Nel 1826 ha iniziato a significare "qualcosa di cotto eccessivamente" (come in burned to a crisp). Potato crisps (ora la versione britannica di potato chips statunitensi, ma non originariamente esclusivamente britannica) è attestato nel 1897; semplicemente come crisps è documentato dal 1935. Negli Stati Uniti, crisps ha iniziato a comparire nel 1903 nei nomi commerciali dei cereali per colazione. Parole correlate includono Crisply; crispness.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.