Etimologia e Storia di dusky

"oscurità parziale, stato tra luce e oscurità, crepuscolo," 1620s, da un precedente aggettivo dusk, dal medio inglese dosc (circa 1200) "oscuro, non luminoso; tendente all'oscurità, ombroso," più legato al colore che alla luce, di origine incerta, non presente nell'inglese antico. In medio inglese esisteva anche come verbo, dusken "diventare scuro." Il sostantivo medio inglese era dusknesse "oscurità" (fine del XIV secolo).

Forse deriva da una variante nordumbriana dell'inglese antico dox "capelli scuri, scuro per assenza di luce," con trasposizione di -k- e -s-, (confronta il colloquiale ax per ask). Ma l'Oxford English Dictionary osserva che "pochi dei nostri termini in -sk sono di origine inglese antica." L'inglese antico dox proviene dal protoindoeuropeo *dus-ko- "di colore scuro" (origine anche del svedese duska "essere nebbioso," latino fuscus "scuro," sanscrito dhusarah "colore della polvere;" confronta anche l'inglese antico dosan "marrone castano," basso sassone dosan, alto tedesco antico tusin "giallo pallido").

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

*

Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.