Etimologia e Storia di underdressed

Intorno al 1300, il termine significava "rendere dritto; dirigere, guidare, controllare; preparare per la cottura." Deriva dall'antico francese dresser, drecier, che si traduceva con "sollevarsi; preparare; alzare, sollevare, montare; sistemare, disporre, apparecchiare (una tavola), servire (cibo); raddrizzare, mettere a posto, dirigere." La sua origine è nel latino volgare *directiare, che significa "rendere dritto," a sua volta derivato dal latino directus, che significa "diretto, dritto." Questo era il participio passato di dirigere, che significa "mettere dritto," composto da dis- (che indica separazione, come in dis-) e regere, "guidare, dirigere, mantenere dritto," proveniente dalla radice proto-indoeuropea *reg-, che significa "muoversi in linea retta."

Il significato di "decorare, adornare" appare verso la fine del XIV secolo, così come quello di "indossare abiti." La vecchia accezione è ancora presente nell'espressione militare dress ranks, che significa "allineare le colonne di soldati." Riguardo agli uomini, il termine ha assunto un significato specifico legato alla posizione dell'organo sessuale nei pantaloni a partire dal 1961.

Dress up, che significa "vestirsi in modo elaborato, indossare i propri abiti migliori," compare negli anni '70 del '600. Al contrario, dress down, "indossare abiti meno formali di quanto ci si aspetti," è attestato solo nel 1960. L'uso transitivo di dress (someone) down, che significa "rimproverare, sgridare," risale al 1876, mentre in precedenza era semplicemente dress (1769), con un significato ironico. Nel medio inglese, dress up significava "alzarsi" e dress down "inginocchiarsi." Termini correlati: Dressed; dressing.

In antico inglese, under (prep.) significava "sotto, tra, davanti, in presenza di, soggetto a, sotto il dominio di, tramite". Usato anche come avverbio, indicava "sotto, al di sotto, sotto di", esprimendo una posizione rispetto a ciò che si trova sopra.

Si ricostruisce che derivi dal proto-germanico *under- (presente anche nell'antico frisone under, olandese onder, alto tedesco antico untar, tedesco unter, norreno undir, gotico undar), a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *ndher- che significava "sotto" (da cui anche il sanscrito adhah "sotto"; l'avestano athara- "più in basso"; il latino infernus "inferiore", infra "sotto").

In antico inglese era molto usato come prefisso, proprio come in tedesco e nelle lingue scandinave (spesso per formare parole ispirate a quelle latine con sub-). Nel medio inglese si contavano più di 200 parole che lo includevano.

Il concetto di "inferiore per rango, posizione, ecc." era già presente in antico inglese. Riguardo agli standard, indicava "meno di in età, prezzo, valore", ecc., a partire dalla fine del XIV secolo. Come aggettivo, significava "inferiore di posizione; più basso di rango o grado" dal XIII secolo. Usato anche come preposizione in antico inglese per indicare "tra, in mezzo a", come in under these circumstances, ecc. (anche se potrebbe derivare da una radice diversa; si veda understand).

In molte espressioni figurate: Tenere qualcosa under (one's) hat "segreto" risale al 1885; avere qualcosa under (one's) nose "in bella vista" è attestato dagli anni '40 del 1500; ottenere qualcosa under (one's) belt significava letteralmente mangiarlo o berlo (1839), l'uso figurato è documentato dal 1931. Essere under (someone's) wing "protetto da (qualcuno)" è registrato già all'inizio del XIII secolo.

Parlare under (one's) breath "a bassa voce" è attestato nel 1832.