Etimologia e Storia di urchin

Questo mammifero australiano simile a un riccio, che depone le uova, è stato descritto nel 1810 e si dice che il suo nome sia stato coniato da Cuvier. Di solito si spiega che derivi dal greco ekhidna, che significa "serpente" o "vipera" (usato anche in senso metaforico per indicare una moglie o un amico traditore), a sua volta proveniente da ekhis, che significa "serpente." Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo *angwhi-, che significa "serpente" o "anguilla" (da cui anche il norvegese igle, l'alto tedesco egala, il tedesco Egel per "sanguisuga," e il latino anguis per "serpente").

Tuttavia, questo significato è difficile da conciliare con le caratteristiche di questo animale, a meno che non si riferisca alla sua lingua, simile a quella di un formichiere. È possibile che il nome derivi dal latino echinus e dal greco ekhinos, che significano "riccio di mare," ma originariamente "riccio" (in greco anche "punte affilate"). Watkins suggerisce che potesse essere interpretato come "mangiatore di serpenti," sempre da ekhis "serpente." Nell'Encyclopaedia Britannica del 1810, viene anche chiamato "formichiere riccio." Oppure, più probabilmente, il nome si riferisce a Echidna, una ninfa-serpente della mitologia greca, descritta come "una donna bellissima nella parte superiore del corpo; ma invece di gambe e piedi, dalla vita in giù aveva la forma di un serpente." In questo caso, l'animale potrebbe essere stato così chiamato per le sue caratteristiche miste, tanto che i primi naturalisti dubitavano se fosse un mammifero o un anfibio.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "la sensazione di disgusto"; verso la fine del XIV secolo, si è evoluto per descrivere "l'emozione di orrore o paura", ma anche "qualcosa che suscita orrore". Proviene dal francese antico horror (XII secolo, francese moderno horreur) e direttamente dal latino horror, che significava "timore, venerazione, stupore religioso". Questo uso figurato si riferiva letteralmente a "un tremore, una scossa (causata dal freddo o dalla paura), un brivido, un'inquietudine", derivando dal verbo horrere, che significa "rizzarsi per la paura, tremare". La radice indoeuropea *ghers- significa "rizzarsi" ed è alla base di parole in diverse lingue, come il sanscrito harsate ("setole"), l'avestano zarshayamna- ("rizzolare le piume"), il latino eris (genitivo di erix, "riccio"), e il gallese garw ("ruvido").

In passato, in inglese, il termine era usato anche per descrivere "un tremore", specialmente come sintomo di malattia o in reazione a un gusto aspro o amaro (anni 1530); "l'erezione dei peli della pelle" (anni 1650); e "un incresparsi della superficie dell'acqua" (anni 1630). Come genere cinematografico, il termine è stato coniato nel 1934. Chamber of horrors originariamente (nel 1849) si riferiva a una galleria di criminali famosi nell'esposizione di cera di Madame Tussaud. Altre forme sostantivali includono horribility (XIV secolo, ora rara o desueta), horribleness (fine del XIV secolo), horridity (anni 1620), e horridness (anni 1610).

1590s; vedi sea + urchin. Un nome del 19° secolo per loro era whore's eggs); Johnson lo descrive come "una specie di granchio che ha spine invece di piedi."