Etimologia e Storia di utility

Intorno al 1200, usen, "impiegare per uno scopo," deriva dal francese antico user "impiegare, fare uso di, praticare, frequentare," a sua volta dal latino volgare *usare "usare," che proviene dalla radice latina uti "fare uso di, trarre profitto da, approfittare di, godere, applicare, consumare" (in latino arcaico oeti "usare, impiegare, esercitare, eseguire"), una parola di origine incerta. Correlati: Used; using. Ha assunto significati dall'antico inglese brucan (vedi brook (v.)).

Per i significati intransitivi (used to), vedi used. Intorno al 1300 inizia a significare "parlare o scrivere una lingua;" a metà del XIV secolo evolve in "consumare" (cibo, medicina). Dalla fine del XIV secolo viene usato per "approfittare di" una situazione, "cogliere" un'opportunità; anche per "godere, avere diritto a." L'espressione use up per "consumare completamente" compare nel 1785.

"avvocato del utilitarismo; uno guidato dalla dottrina della massima felicità per il maggior numero," 1781, coniato da Jeremy Bentham (1748-1832) da utility + -arian sul modello di + unitarian, ecc. Utility era stato usato in filosofia da Hume per "capacità di soddisfare i bisogni o i desideri di tutti o della maggioranza più grande."

Utilitarian è attestato nel 1802 come aggettivo; nel senso generale di "relativo all'utilità, che tiene conto dell'utilità piuttosto che della bellezza," nel 1847.

[Bentham] had a phrase, expressive of the view he took of all moral speculations to which his method had not been applied, or (which he considered as the same thing) not founded on a recognition of utility as the moral standard ; this phrase was "vague generalities." Whatever presented itself to him in such a shape, he dismissed as unworthy of notice, or dwelt upon only to denounce as absurd. He did not heed, or rather the nature of his mind prevented it from occurring to him, that these generalities contained the whole unanalyzed experience of the human race. [John Stuart Mill, "The Works of Jeremy Bentham," London and Westminster Review, August 1838]

[Bentham] aveva una frase, espressiva della visione che aveva di tutte le speculazioni morali a cui il suo metodo non era stato applicato, o (che considerava la stessa cosa) non fondate su un riconoscimento dell'utilità come standard morale; questa frase era "generalità vaghe." Qualunque cosa si presentasse a lui in tale forma, la scartava come indegna di nota, o si soffermava solo per denunciarla come assurda. Non prestava attenzione, o piuttosto la natura della sua mente gli impediva di accorgersene, che queste generalità contenevano tutta l'esperienza umana non analizzata. [John Stuart Mill, "The Works of Jeremy Bentham," London and Westminster Review, agosto 1838]

Correlato: Utilitarianize.