Etimologia e Storia di villain

circa 1300, come insulto (fine 12° secolo come cognome), vilein, "rustico di bassa estrazione o nativo," dall'anglo-francese e dal francese antico vilain "contadino, agricoltore, comune, villano, yokel" (12° secolo), dal latino medievale villanus "bracciante agricolo," dal latino villa "casa di campagna, fattoria" (vedi villa).

Inizialmente un servitore della gleba, la classe più bassa di persone non libere sotto il sistema feudale (quel significato è attestato in inglese dalla fine del 14° secolo), da qui generalmente e con disprezzo, "una persona di bassa nascita, un comune privo delle maniere di un gentiluomo."

Entro la metà del 16° secolo, questo significato si era affilato fino a "scellerato, uomo capace di grossolana malvagità," che a volte era usato anche in modo umoristico o affettuoso. Il significato "personaggio in un romanzo, opera teatrale, ecc. i cui motivi o azioni malvagi aiutano a guidare la trama" è del 1822.

The most important phases of the sense development of this word may be summed up as follows: 'inhabitant of a farm; peasant; churl, boor; clown; miser; knave, scoundrel.' Today both Fr. vilain and Eng. villain are used only in a pejorative sense. [Klein]

Le fasi più importanti dello sviluppo del significato di questa parola possono essere riassunte come segue: 'abitante di una fattoria; contadino; villano, zotico; clown; misero; furfante, scellerato.' Oggi sia il francese vilain che l'inglese villain sono usati solo in un senso peggiorativo. [Klein]