Etimologia e Storia di nasty

Alla fine del XIV secolo, nasti indicava "sgradevole, sporco, infido, non pulito," sia in senso letterale che figurato, e la sua origine è incerta. Il Middle English Compendium suggerisce un legame con l'antico norreno (si confronti con il dialettale svedese e il danese naskug, nasket, "sporco, sgradevole"), arricchito dal suffisso aggettivale medio inglese -i. Esisteva anche una variante nasky nell'inglese moderno precoce.

Barnhart propone l'ipotesi che derivi dall'antico francese nastre, "avaro, invidioso, maligno, vendicativo," forma abbreviata di villenastre, "infame, cattivo," a sua volta composto da vilain ("villano," si veda villain) + -astre, un suffisso peggiorativo di origine latina -aster. Un'altra etimologia alternativa, menzionata nell'OED, lo collega all'olandese nestig, "sporco," che si traduce letteralmente in "simile a un nido di uccelli."

Intorno al 1600 il termine comincia a essere usato per descrivere qualcosa di "indecente, osceno" ("moralmente sporco"). Riguardo al meteo, assume il significato di "cattivo, tempestoso" negli anni '30 del Seicento; applicato a oggetti in generale, indica qualcosa di "sgradevole, offensivo; fastidioso, irritante" dal 1705. Per quanto riguarda le persone, assume il significato di "malinconico, meschino" dal 1825. Il sostantivo che indica "qualcosa di sgradevole" compare nel 1935. Correlati: Nastily; nastiness.

Nasty, in England frequently meaning ill-tempered or cross-grained ( Slang Dictionary, p. 186), and in this sense admitted into good society, denotes in America something disgusting in point of smell, taste, or even moral character, and is not considered a proper word to be used in the presence of ladies. [M. Schele De Vere, "Americanisms," 1872]

Nasty, in Inghilterra spesso usato per descrivere una persona di cattivo umore o scorbutica (Slang Dictionary, p. 186), e in questo senso accettato nella buona società, negli Stati Uniti indica qualcosa di disgustoso per odore, sapore o persino carattere morale, ed è considerato inappropriato usarlo in presenza di donne. [M. Schele De Vere, "Americanisms," 1872]