Etimologia e Storia di wean

Il termine "abituare (un neonato o un giovane animale) a rinunciare alla suzione," risale al 1200, wenen, derivato dall'inglese antico wenian "abituare, rendere abituale," a sua volta proveniente dal proto-germanico *wanjan (che è anche l'origine dell'antico norreno venja, dell'olandese wennen, dell'antico alto tedesco giwennan e del tedesco gewöhnen "abituare"). Secondo Watkins, potrebbe derivare dalla forma causativa della radice proto-indoeuropea *wen- (1) "desiderare, aspirare a."

Il significato di "abituare un bambino a non succhiare al seno" nell'inglese antico e nei primi periodi dell'inglese medio era generalmente espresso da gewenian o awenian, che avevano anche il senso di "disabituare" (si confronti con il tedesco abgewöhnen, entwöhnen "disabituare," letteralmente "disabituare"). La parola moderna potrebbe derivare da uno di questi verbi con il prefisso perso, oppure potrebbe essere wenian usato in un senso più specifico di "abituare a una nuova dieta."

L'estensione figurativa a qualsiasi attività, abitudine o desiderio, con il significato di "distaccare o alienare," risale agli anni '20 del 1500.