Etimologia e Storia di who

Forma scozzese obsoleta di who (pron.).

Il termine "chi, quale" riferito a un numero o insieme implicito, in antico inglese hwilc (nel West Saxon), hwælc nell'Angliano, hualc nel Northumbrian; abbreviazione di hwi-lic, che significa "di che forma."

Deriva dal Proto-Germanico *hwa-lik-, un composto di *hwi- "chi" (dalla radice PIE *kwo-, base dei pronomi relativi e interrogativi) + *likan "corpo, forma" (origine anche dell'antico inglese lic "corpo;" vedi like (agg.)).

Nell'inglese medio veniva usato come pronome relativo, dove oggi in inglese moderno si userebbe who, come si può vedere nel Padre Nostro. Anche in antico inglese esistevano forme parallele come hwelc e hwylc, che sono scomparse nel XV secolo.

I cognati germanici includono l'antico sassone hwilik, l'antico norreno hvelikr, lo svedese vilken, l'antico frisone hwelik, il medio olandese wilk, l'olandese welk, l'antico alto tedesco hwelich, il tedesco welch, il gotico hvileiks "quale."