Etimologia e Storia di wretched

Intorno al 1200, wikked significava "malvagio in principio o pratica, moralmente perverso, dedito al vizio." Era una forma estesa del precedente wick, che indicava "cattivo, malvagio, falso" (XII secolo). Questo termine sembrerebbe derivare dall'uso aggettivale dell'inglese antico wicca, che significava "stregone" (vedi witch). Sebbene sia formato come un participio passato, non esiste un verbo corrispondente. Per capire la sua evoluzione, si può confrontare con wretched, che deriva da wretch.

Il significato ironico e gergale di "meraviglioso" è attestato già nel 1920, grazie a F. Scott Fitzgerald. Come avverbio appare già all'inizio del XV secolo. Come sostantivo, per indicare "persone malvagie," si diffonde a metà del XIV secolo. Correlato: Wickedly. Puoi trovare ulteriori informazioni qui.

In medio inglese wrecche, "una persona soggetta a difficoltà o sfortune, una povera creatura," deriva dall'inglese antico wrecca, che significa "disgraziato, estraneo, esiliato." Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *wrakjon, che si traduce come "persecutore; colui che è perseguitato." È legato all'inglese antico wreccan, che significa "scacciare, punire" (vedi wreak).

I cognati germanici includono l'antico sassone wrekkio e l'antico alto tedesco reckeo, che indicano "una persona bandita, un esiliato." In tedesco, recke significa "guerriero rinomato, eroe." È interessante notare come il significato si sia sviluppato in modo così diverso tra inglese e tedesco [OED, 1989].

Il significato di "persona vile, spregevole," con una condanna per presunti comportamenti scorretti, si è affermato nell'inglese antico, riflettendo la triste condizione degli emarginati, come si può vedere nella poesia anglosassone (ad esempio in "The Wanderer"). Si può paragonare al tedesco Elend, che significa "miseria," e proviene dall'antico alto tedesco elilenti, che si traduce come "soggiorno in una terra straniera, esilio."