Etimologia e Storia di yeanling

Negli anni 1520, deriva dall'inglese medio i-ʒenen, che a sua volta proviene dall'inglese antico eanian, che significa "far nascere" (i piccoli), in particolare riferito a pecore o capre. Questa radice si riconduce al proto-germanico *aunon, che è imparentato con l'olandese oonen.

Si ritiene che questa parola derivi dal proto-indoeuropeo *agwh-no-, che significa "agnello" (la stessa origine delle parole greche amnos "agnello," latine agnus, slavo ecclesiastico agne, irlandese antico uan, gallese oen).

Il -ling è un elemento di formazione di parole diminutive, comparso all'inizio del XIV secolo, derivante dall'inglese antico -ling, un suffisso nominale (non originariamente diminutivo). Le sue radici affondano nel proto-germanico *-linga-. Nelle lingue germaniche storiche, si attestava come un semplice suffisso, ma probabilmente rappresentava una fusione di due suffissi: il primo era simile all'inglese -el (1), presente in parole come thimble e handle; il secondo era -ing, un suffisso che indicava "persona o cosa di un certo tipo o origine". Nei nomi maschili, poteva anche significare "figlio di" (come in farthing e atheling, oltre all'inglese antico horing, che significa "adultero, fornicatore"). Questo derivava dal proto-indoeuropeo *-(i)ko- (vedi -ic).

Entrambi questi suffissi avevano occasionalmente una valenza diminutiva, ma questa era solo lievemente evidente nell'inglese antico -ling e nei suoi equivalenti nelle lingue germaniche, ad eccezione del norreno, dove era comunemente usato come suffisso diminutivo, specialmente in parole che designavano i giovani degli animali (come gæslingr, che significa "anatroccolo"). Pertanto, è possibile che l'uso diminutivo che si sviluppò nell'inglese medio derivi proprio dal norreno antico.