「 -eme 」の語源

「特有の音または音の集まり」という意味で、1889年に使われ始めました。これはフランス語の phonème から来ており、さらに遡るとギリシャ語の phōnēma、「作られた音、声」を意味します。この言葉は phōnein、「音を出す、話す」という動詞から派生しており、最終的には phōnē、「音、声」を指します。これらはすべて、印欧語根 *bha- (2)、「話す、伝える、言う」という意味から派生しています。関連語としては Phonematic があります。

1937年、アメリカの言語学者ウィリアム・フリーマン・トワデル（1906-1982年）によって造語されたとされ、graphは「文字、記号」（-graphyを参照）を意味し、-emeは「言語構造の単位」を表します。関連語としてはGraphemicがあります。